《长路迢迢》
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乔霜坐在马车内,可她却如坐针毡,马车轿帘上绣的鸟儿她都数出来有几只了,因为旁边有个人正目不转睛的盯着她,那道炽热的目光似乎要将她烤了似的。
“你还要看那处多久?”
听到这话,乔霜扭了头,又看向车窗处,旁边的人有了动静,他强硬地掰过乔霜的脸,说道:“夫人,我就这么不好看嘛?”
乔霜被迫与他视线对视,并不惧他,只是从前未尝男女之事,有些羞怯罢了,况且何萧从未明面上同她说过喜欢她,她心中定然有些芥蒂。
只见何萧俯下身子,两人鼻尖相触,乔霜眼疾手快,躲了过去,她笑得狡黠:“郡王殿下,这可是在马车上呢,请自重。”
何萧不恼,微微笑了笑,他将乔霜往怀中搂紧了些,说道:“好,我听夫人的,夫人说什么便是什么。”
窗外的人潮声消失以后,便是到了京郊地界,两人一大早就乘坐郡王府的马车前往万寿村,昨日晚上何萧说什么都要陪着她一同去,乔霜拗不过也就同意了,这下在马车上,何萧就像藤蔓一般,一直缠着她。
二人一路小打小闹,很快便到了万寿村,刚下了马车,村口茶肆的店伙计就眯着眼睛走了过来,待看清之后,大喊道:“收粮的娘子!你好些日子没来,村里的人还以为你是骗子呢,娘子……是回来收粮的吗?”
乔霜微微一笑,眼神示意马车后那一箱箱的货物,说道:“前些日子有些事情耽搁了,故而今日我请来了我家家主监督收粮,还请伙计转告一声吧。”
店伙计笑得嘴巴都合不拢,说道:“好嘞!好嘞!”,甩下手中的东西转身就往村内跑,嘴上还不忘喊,“收粮的娘子来了!收粮的娘子来了!大家快准备好货!”
这一消息一出,村内的人都纷纷跑了出来,看到乔霜这边准备好的一箱箱银钱,连忙拿了麻布袋子回家装粮食。
乔霜带着众人和银钱又回到了上次那个戏台,她将村民所写的凭证小心掏出来看着,杨里正先众人一步踏上了戏台,待走近后掏出了原先乔霜给他的一袋定金,说道:“原先还以为娘子不来了,我揣着这袋银子实属不安,这些可以放心了,既然如此娘子就将这袋银子收回吧,到时按照每户的量再付便是。”说罢,他将那袋银子放在了桌上,扭头看向了何萧,问道,“这位是?”
乔霜扭头介绍:“这位便是我家家主,此次亲自来收粮,还请杨里正放心——这位是万寿村的杨里正。”何萧未说话,两个人礼貌地点了头。
乔霜掏出一张凭证,问道:“杨里正,你家田亩三十,每亩粮税却要缴纳三斗,好似有些多了呀。”
杨里正笑得淳朴,答道:“都是官府的规定,哪能不执行呢,好在我们村子是在皇城根下,收成不错,也饿不死,百姓也不至于过的太困苦。”
乔霜放下凭证,看向台下已聚集的人群,杨里正说的确实没错,农户辛苦一年缴纳粮税,剩余的粮食仅仅只够养活一大家子人,到头来,根本攒不下银钱,他们只能日出而作日落而息,世世代代躬耕于农田之中,可即便百姓知足常乐,这也不是官府蒙骗他们的理由。
“我看人已到齐了,杨里正既然也要卖粮,就与其余人稍等一会吧。”
人走后,乔霜就回头看向了何萧,问道:“这事,你知道吗?”
何萧摇了摇头:“我若是知道,就不会纵容他们这般行为了。”
乔霜点点头,他说得对,何萧身居高位,常年只在宫中和郡王府走动,若非微服出访,又怎会知底下人的小动作和百姓的贫困呢,她接着道:“若是此事牵扯到了朝中的大臣,会不会对你有危险啊?”
“官官相护,你真以为事情败露之后他们会坐以待毙吗?只怕听到消息的空,就已经切断了。”
“既如此,我就不怕了,家主,请坐吧,我要开始收粮了。”乔霜说罢坐在了一侧,开始整理桌上的东西。
每户的粮食都需要称斤比对后才能给钱,若与凭证上有任何出入,则以实际的重量重新登记,大多农户都是背着一袋袋粗麻布袋的粮食赶来,而那些地主豪绅们则是拉了几辆牛车慢悠悠地走来。
乔霜与何萧对应着凭证上的粮量,开始计算每户村民需要支付的银钱。
张序站在一旁帮忙,看着那一箱箱白花花的银子见底,替他家主子心疼不已,明明当初说的不是假成婚吗,怎么现在花个一千两银子眼睛都不眨的。
整整忙了两天,才将这些粮食全部收购完成,何萧在京郊处租了一间空院子,才将那些粟米囤放完毕,回府后乔霜忙着算各凭证的出入,连晚饭都忘了吃,现下正趴在窗下的案几上核对着上面的内容。
何萧端了一碗甜羹走进来,他关上乔霜头顶的窗子,又替她盖了一件外衣,“当心着凉了,尝尝这甜羹。”
他拿起瓷勺,喂到乔霜嘴边,甜味浅淡,清清爽爽地滑入喉中,她扭头看向何萧,“雪梨?钱妈妈做的。”
他点了点头,继续喂着,“全部吃完,我喂你,接着看吧。”
一碗甜羹下肚,乔霜觉得周身暖洋洋的,她将散落在桌上的凭证理好,夹进了书册中,说道:“我全部算过了,和实际收的没有太大的出入,平民百姓皆收三成税,而那些地主豪绅却收一成,我找人问过了,连他们的实际田亩数量都对不上,这下证据牢牢在我手中,他们跑不掉了。”
“你需要什么东西就尽管安排,我不在,你就找张序。”何萧边说边拿出帕子替乔霜擦了擦嘴角。
“我确实需要找他呢,我是郡王妃,这个事情我不好报到官府,所以还得安排一个不相干的人来做这件事。”
何萧笑了笑:“不管怎么做,一切以自己的安危为主,若是遇到麻烦了,丢给我来处理。”
“好呀,知道啦。”乔霜扭头看向他,问道,“夜已深了,你不回去歇息吗?”
何萧的目光沉了几分,嘴角带着似有若无的笑意:“自打成
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